1991年的初冬，日本列岛因一场排球盛宴而沸腾。第六届女排世界杯于11月8日至17日在仙台、京都、东京、岐阜和大阪五地展开激烈角逐，这是国际排联首次将参赛队伍从8支扩军至12支，并引入分组循环赛制的创新尝试。古巴、中国、苏联三强鼎立，东道主日本与新兴力量巴西虎视眈眈，一场关于力量、速度与战术的博弈在亚洲赛场拉开帷幕。这场赛事不仅见证了"黑色橡胶"古巴队的卫冕传奇，更记录了中国女排在胡进带领下从"死亡之组"突围的坚韧身影，成为排球史上承前启后的经典篇章。
赛制革新与历史背景
1991年女排世界杯标志着国际排联赛事体系的重要转折点。与往届相比，本届首次采用12支球队分两组预赛、前六名决赛阶段的分组循环赛制，打破了传统的大循环模式。这种变革既增加了弱队的参赛机会，又通过分组筛选强化了强队对抗的竞技强度。根据规程，预赛成绩将带入决赛阶段，同组队伍不再交锋，这一设计使得每场小组赛都成为关乎最终排名的关键战役。
此次扩军背后是国际排联推动排球全球化的战略考量。参赛队伍构成呈现多元化特征：除东道主日本和卫冕冠军古巴外，还包括北美洲的美国、加拿大，亚洲的中国、韩国，欧洲的苏联、德国，南美的巴西、秘鲁，非洲的肯尼亚以及下届奥运会主办国西班牙。这种洲际分布既保留了传统强队的核心地位，也为新兴队伍提供了展示舞台。特别值得注意的是，巴西队赛前高调宣称要"冲击冠军"，预示着世界排坛格局正在酝酿新的变局。
"死亡之组"的惨烈角逐
B组的竞争被公认为本届赛事最残酷的"死亡之组"。中国队与卫冕冠军古巴、北美劲旅美国、上升期的巴西以及欧洲力量型代表德国、非洲冠军肯尼亚同处一组。首战中国3-0轻取德国展现良好状态，但次日便遭遇古巴队的强力，以0-3（7-15,13-15,14-16）败北，其中第三局仅以2分劣势惜败，暴露出关键分把握能力的不足。
真正的转折发生在11月10日的中巴之战。面对拥有佩雷斯等悍将的巴西队，中国队以15-11、15-11、15-6直落三局取胜，主攻手李国君的重扣和副攻赖亚文的拦网构成立体攻势。五天后对阵美国队的四局鏖战（13-15,15-12,16-14,15-12）更成为经典，马芳的精准二传与巫丹的多点跑动进攻帮助球队实现逆转，59-53的总得分折射出比赛的胶着程度。最终中国队在B组以4胜1负积9分位列第二，与五战全胜的古巴携手晋级。
决赛阶段的巅峰对决
进入大阪的决赛圈，中国女排展现出惊人的调整能力。11月15日对阵南美劲旅秘鲁，在先丢一局的情况下连扳三局（15-4,15-11,15-11），李月明的高点快攻和许新的后排防守构建起攻防体系。次日迎战苏联队时，中国队以15-3的悬殊比分拿下首局，虽第二局5-15失利，但随后以两个15-7锁定胜局，50-32的总得分彰显统治力。
而古巴队则延续着强势表现，路易斯的超手扣球和卡尔德隆的发球屡屡摧毁对手防线。在11月17日的压轴战中，苏联队出人意料地以3-0完胜古巴，但这已无法动摇古巴队以4胜1负积9分、胜负局比值2.4的成绩卫冕冠军。中国队同样取得4胜1负，但因胜负局比值2.0屈居亚军，苏联队位列第三。这场决赛阶段的混战，三强相互制衡形成"连环套"，成为排球史上罕见的精彩剧本。
技术统计与明星球员
单项奖榜单折射出各队的技术特色。古巴队成为最大赢家，主攻路易斯包揽"最佳扣球"和"敢斗奖"，卡尔德隆斩获"最佳发球"，主帅欧亨尼奥获评最佳教练。美国队主攻凯伦荣膺"最佳运动员"和"优秀运动员"双料荣誉，其位平拉开战术令各队防不胜防。秘鲁的佩雷斯凭借场均2.3次拦网获得"最佳拦网"，苏联的巴契赫京娜则以87%的一传到位率拿下"最佳接发球"。
中国队的战术体系亮点纷呈。二传马芳以场均11.2次有效传球获得"最佳二传"，她与副攻赖亚文的快球配合成功率高达68%。自由人张润喜（韩国）的鱼跃救球和巫丹的交叉进攻入选赛事五佳球，后者还凭借全面表现与路易斯、凯伦等共同入选优秀运动员名单。值得注意的是，19岁小将王怡作为替补副攻亮相，其1.89米的身高预示了中国女排未来的"高快结合"发展方向。
历史意义与后续影响
这届赛事成为世界女排力量对比的晴雨表。古巴队凭借路易斯、卡尔德隆等天才球员开启"八连冠"王朝，其男子化打法引领了排球技战术革命。中国队虽未能夺冠，但7胜1负的战绩（仅负古巴）证明其已从汉城奥运会的低谷中复苏，为1996年亚特兰大奥运会银牌奠定基础。苏联队的季军则成为这个排球强国解体前的最后辉煌，其队员后来分散至俄罗斯、乌克兰等多国。
从更宏观视角看，1991年世界杯的创新赛制为后续赛事树立标杆。分组循环赛制在1995年世界杯发展为12队大循环，而日本通过成功举办此赛事，进一步巩固其作为排球中心地位——1993年国际排联将世界杯永久举办权授予日本。中国女排在此役中磨练的"快速多变"战术体系，经过胡进、郎平、陈忠和三代教练完善，最终在2003年世界杯重现辉煌。
当大阪城体育馆的灯光渐暗，12支队伍的排名定格为古巴、中国、苏联、美国、秘鲁、韩国、日本、巴西、德国、加拿大、西班牙、肯尼亚。这场跨越10天、5个城市的排球盛宴，不仅书写了古巴王朝的新篇章，更以创新的赛制设计和经典的对决场面，永远铭刻在世界排球发展史上。
